La peau est constituée du derme et de l’épiderme qui le recouvre. Ce dernier est composé de deux types de cellules : les mélanocytes et les kératinocytes.
Les kératinocytes, sont présent en nombre dans l’organisme, en couches superposées et forment une barrière contre les agressions extérieures. Ces cellules assurent notamment le renouvellement de l’épiderme.
Les mélanocytes, se situent à la base de l’épiderme et sont à l’origine de la production de mélanine.
Les types de carcinomes
Les cancers de la peau se déclinent sous différentes formes que les médecins distinguent entre les cancers de la peau non-mélanomes et mélanomes. Les cancers non-mélanomes – ou cancers blancs – sont fréquents et généralement moins agressifs. Ils se développent à partir des cellules kératinocytes et comprennent principalement :
Carcinome basocellulaire (CBC)
Le carcinome basocellulaire est le cancer cutané le plus fréquent. Il se forme dans la couche basale – la plus profonde – de l'épiderme. Il se développe lentement et est rarement fatal, mais peut causer des dommages significatifs en se propageant aux tissus voisins. Lésions, plaques, excroissances,… le carcinome basocellulaire peut se manifester sous diverses formes.
Carcinome spinocellulaire ou épidermoïde
Seconde forme de cancer cutané la plus courante, le carcinome spinocellulaire résulte d'une prolifération anormale et rapide des cellules squameuses qui composent la majorité de l'épiderme. Il est plus enclin à se propager et peut être plus agressif que le carcinome basocellulaire, mais reste généralement localisé s'il est traité rapidement. Il apparait généralement sous la forme de plaques rouges ou de lésions.
Autres types rares
Il existe d'autres formes moins communes de cancer de la peau dont notamment le carcinome de Merkel, le sarcome de Kaposi, ou encore les lymphomes cutanés. Ces types sont plus rares mais nécessitent une approche spécialisée en termes de diagnostic et de traitement.
Symptômes du cancer de la peau carcinome
Les symptômes varient selon le type de cancer de la peau mais peuvent inclure des changements dans l'apparence de la peau, comme :
- Une excroissance
- Un changement dans un grain de beauté existant ou l'apparition d'une nouvelle lésion
- Une zone de peau qui démange, saigne, forme une croûte ou une plaie qui ne guérit pas
Il est important de surveiller toute modification cutanée.
Causes du cancer de la peau
L'exposition aux rayons ultraviolets (UV) – du soleil et des dispositifs artificiels comme le solarium – est la cause principale du cancer de la peau. L’exposition prolongée au rayonnement solaire ou des coups de soleil peuvent causer des dommages à l'ADN des cellules cutanées, ce qui peut entraîner des mutations et le développement du cancer.
Facteurs de risque du cancer de la peau carcinome
Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de développer un cancer de la peau, y compris :
- L’âge
- L’exposition excessive au soleil sans protection
- Les antécédents familiaux ou personnels de cancer de la peau
- La présence de nombreux grains de beauté ou de grains de beauté atypiques
- Le phototype 1 (peau très claire, cheveux roux)
Traitements du cancer de la peau carcinome
La chirurgie est généralement le traitement le plus efficace mais il varie en fonction du type, de la taille, de la localisation de la tumeur et de l'état général du patient. Les traitements les plus courants incluent :
- Curetage : grattage superficiel de la tumeur
- Chirurgie : ablation du cancer avec une marge de tissu sain pour assurer l'élimination complète. L’usage du laser est possible mais fait l’objet de controverse : s’il permet la destruction du cancer, il y a revanche peu de connaissances sur son impact sur les cellules.
- Thérapie photodynamique : Combinaison d'un médicament photosensibilisant et d’une lumière intense rouge qui permet de détruire de manière ciblée les cellules cancéreuses.
- Cryothérapie : Exposition de la tumeur à des conditions de gel intense, en appliquant de l'azote liquide pour tuer les cellules cancéreuses.
Le risque de métastase est très rare pour le carcinome (il concerne un cas sur 10 000), dans ce cas exceptionnel le recours à la chimiothérapie ou l’immunothérapie est possible.
Evolutions et complications possibles
La plupart des cancers non-mélanomes évoluent lentement et sont rarement mortels s'ils sont traités tôt. Cependant, ils peuvent s'étendre localement et causer des dommages aux tissus environnants.
Prévention du cancer de la peau carcinome
Pour réduire les risques, il est recommandé de protéger au maximum la peau des rayons UV :
- Porter des vêtements / chapeaux couvrant
- Éviter le soleil pendant les heures les plus chaudes ou privilégier les zones ombragées.
- Appliquer une crème solaire avec un indice de protection minimum de 30. A noter que la crème solaire ne prévient pas totalement l’apparition du carcinome et ne se substitue pas à une protection physique des UV.
Il est également préconisé de réaliser des auto-examens réguliers pour détecter tout changement. Les personnes ayant de nombreux grains de beauté peuvent consulter annuellement un dermatologue pour un examen de dépistage.
Quand contacter le médecin ?
Un changement inhabituel de la peau ou d’un gain de beauté, une plaie qui ne guérit pas, des saignements ou démangeaisons justifient une consultation médicale.
La prise en charge à l'Hôpital de La Tour
De façon préventive une cartographie par photos peut être réalisée pour suivre l’évolution des grains de beauté. En cas de suspicion de carcinome, le dermatologue procède à un examen clinique méticuleux de la zone suspecte. Si nécessaire, une biopsie est pratiquée afin de prélever un échantillon de tissu qui sera analysé en laboratoire. La suite de la prise en charge dépendra des résultats initiaux, et peut impliquer des examens d'imagerie supplémentaires (échographie, scanner, IRM) destinés à préciser la profondeur tumorale. L’Hôpital de La Tour dispose d'une équipe pluridisciplinaire spécialisée dans la prise en charge des cancers de la peau.
FAQ sur le cancer de la peau carcinome
Quels sont les principaux facteurs de risque du cancer de la peau ?
Les principaux facteurs de risque sont l'exposition excessive aux UV (naturels ou artificiels), les coups de soleil, la peau claire, l'âge avancé, les antécédents familiaux et la présence de grains de beauté atypiques.
Quel est le type de cancer de la peau le plus fréquent ?
Le carcinome basocellulaire est le cancer de la peau le plus courant, représentant 90% des cancers de la peau. Son développement étant lent, ils peuvent être efficacement traités.
Comment puis-je reconnaître les signes d'un cancer de la peau ?
Les signes à surveiller incluent l’apparition d’une nouvelle tâche ou excroissance, une modification de l’apparence d’un grain de beauté existant (taille, forme, couleurs, bords irréguliers…), des plaies qui ne guérissent pas, des lésions qui saignent ou qui sont douloureuses, une zone douloureuse ou qui démange. Tout changement notable dans l'aspect de la peau nécessite une sérieuse considération.
Les coups de soleil sont-ils dangereux ?
Oui, les coups de soleil répétés augmentent considérablement les risques de développer un cancer de la peau. Mieux vaut éviter l’exposition directe au soleil aux heures les plus chaudes de la journée, à défaut prendre soin de porter des vêtements couvrants. En cas d’exposition directe, l’utilisation d’une protection à SPF d’indice 30 est préconisé.
Comment faire un auto-contrôle de sa peau ?
Il est conseillé de faire régulièrement des auto-examens de la peau et de consulter un dermatologue si des anomalies sont détectées. Pour ce faire, examiner méthodiquement toutes les zones du corps en insistant sur celles exposées au soleil ainsi que les grains de beauté. Pour ces derniers, utiliser la méthode ABCDE mise au point par les dermatologues :
A : Asymétrie. B : Bords (irréguliers). C : Couleur (inhomogène). D : Diamètre (>6mm). E : Evolution
En cas d’anomalie, il est important de consulter pour un examen approfondi.