Sclérose en plaques

Les symptômes de la SEP varient d’une personne à l’autre en fonction de la localisation et de la gravité des lésions nerveuses. Ceux-ci peuvent apparaître de manière progressive ou soudaine. Parmi les manifestations les plus courantes, on retrouve :

• Fatigue intense : Une fatigue chronique est souvent décrite comme l'un des symptômes les plus invalidants. Elle survient sans rapport avec l'activité physique et peut être extrêmement difficile à gérer.
• Engourdissements et picotements : Ces sensations peuvent survenir dans les membres ou le visage, et sont souvent le résultat de lésions nerveuses au niveau de la moelle épinière ou du cerveau.
• Troubles visuels : Perte de vision partielle ou complète dans un œil, vision floue ou double, souvent signe de névrite optique.
• Faiblesses musculaires : Souvent concentrée sur un côté du corps. Elle se manifeste surtout dans les jambes, rendant difficile la marche ou le maintien de l'équilibre. Chez certains patients, cette faiblesse peut entraîner une paralysie partielle.
• Problèmes de coordination et d’équilibre : Difficultés à marcher ou à se tenir debout.
• Douleurs et spasmes musculaires : Raideur, spasmes ou contractions involontaires des muscles.
• Troubles cognitifs : Problèmes de mémoire, de concentration et de prise de décision.

Ces symptômes peuvent survenir de manière intermittente ou devenir permanents, et ils s'aggravent parfois lors de périodes de poussées.

Les poussées sont l'une des caractéristiques principales de la sclérose en plaques, notamment dans sa forme la plus courante, la SEP "rémittente-récurrente" appelée également  "de type poussées/rémissions". L'autre forme étant la SEP "progressive". Une poussée correspond à une apparition soudaine de nouveaux symptômes ou à l’aggravation de symptômes préexistants. Ces épisodes surviennent généralement de manière imprévisible, peuvent durer de quelques jours à plusieurs semaines, et sont souvent suivis de périodes de rémission pendant lesquelles les symptômes disparaissent partiellement ou totalement.
Les poussées sont causées par une nouvelle attaque du système immunitaire sur la myéline*membrane grasse agissant comme isolant et rempart pour protéger les fibres nerveuses du cerveau et de la moelle épinière., conduisant à la formation de nouvelles lésions sur le système nerveux central. Les symptômes varient selon la localisation des lésions.

Bien que les causes exactes de la SEP restent inconnues, plusieurs hypothèses ont été avancées, impliquant des facteurs génétiques et environnementaux.

La SEP affecte principalement les jeunes adultes, les femmes étant deux à trois fois plus touchées que les hommes. Les facteurs de risque incluent :

Le diagnostic de la SEP est un processus complexe, car les symptômes peuvent être similaires à ceux d'autres affections neurologiques. Il repose sur une combinaison de tests cliniques et d'imagerie :

• IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : Elle permet de détecter les lésions dans le cerveau et la moelle épinière, révélant les zones où la myéline a été détruite.
• Ponction lombaire : Ce test consiste à prélever du liquide céphalo-rachidien pour rechercher des signes d'inflammation ou des protéines spécifiques associées à la SEP.
• Tests des potentiels évoqués : Ces tests mesurent la vitesse des signaux électriques dans les nerfs, en réponse à des stimuli visuels ou tactiles. Un ralentissement des signaux peut indiquer une démyélinisation.

Il est souvent nécessaire de procéder par exclusion, car plusieurs maladies peuvent présenter des symptômes similaires.
 

Bien qu'il n'existe pas de traitement curatif pour la SEP, de nombreuses thérapies permettent de ralentir la progression de la maladie et de réduire la fréquence des poussées. Les traitements se divisent en trois catégories principales :

Thérapies de fond : Elles visent à réduire la fréquence et la gravité des poussées, ainsi qu’à ralentir la progression de la maladie. Ces traitements incluent des médicaments injectables, oraux, ou des perfusions intraveineuses.
Traitements des poussées : Les corticostéroïdes sont souvent utilisés pour réduire l'inflammation et accélérer la récupération des symptômes pendant les poussées aiguës. Les effets secondaires à long terme doivent cependant être surveillés.
Rééducation physique et thérapies complémentaires : En plus des médicaments, des thérapies physiques et de réadaptation sont essentielles pour maintenir la mobilité et réduire les complications associées aux troubles moteurs.
 

La SEP peut évoluer de manière imprévisible. Certains patients expérimentent des périodes de rémission, tandis que d'autres voient leurs symptômes s’aggraver progressivement. Les complications à long terme peuvent inclure des troubles de la mobilité, une perte de la fonction cognitive, ainsi que des problèmes liés à la vessie et aux intestins.

Il est recommandé de consulter un médecin en cas de symptômes neurologiques inexpliqués, tels que des troubles de la vision, une faiblesse musculaire soudaine ou des engourdissements persistants. Un diagnostic précoce permet de commencer les traitements le plus tôt possible et d'améliorer les chances de ralentir la progression de la maladie.

L’Hôpital de La Tour offre une prise en charge spécialisée des patients atteints de SEP. Avec une équipe dédiée de neurologues, une infrastructure moderne, et des traitements de pointe, l’hôpital se concentre sur l'amélioration de la qualité de vie des patients, avec un accompagnement personnalisé à chaque étape de la maladie.

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Qu'est-ce que la sclérose en plaques ?
La sclérose en plaques est une maladie auto-immune où le système immunitaire attaque le système nerveux central, entraînant des perturbations neurologiques variées.

Quels sont les symptômes les plus courants de la SEP ?
Les symptômes incluent fatigue, engourdissement, troubles visuels, faiblesse musculaire, et problèmes de coordination.

Qui est le plus à risque de développer la SEP ?
Les jeunes adultes, en particulier les femmes, sont les plus susceptibles de développer la SEP, surtout s'ils vivent dans des régions éloignées de l’équateur.

Comment diagnostique-t-on la SEP ?
Le diagnostic repose sur une combinaison de tests cliniques, d'imagerie par IRM et parfois de ponctions lombaires.

Peut-on guérir la SEP ?
Il n'existe pas de cure, mais selon la forme de la SEP, il existe des traitements qui permettent de ralentir la progression de la maladie et de gérer les symptômes.

Quels sont les traitements disponibles pour certaines formes de SEP ?
Les traitements incluent des thérapies de modification de la maladie, des corticostéroïdes pour les poussées, et des interventions pour gérer les symptômes.

La SEP est-elle héréditaire ?
La SEP n’est pas directement héréditaire, mais les antécédents familiaux augmentent le risque de développer la maladie.

Comment prévenir les poussées de SEP ?
Une alimentation saine, un exercice régulier, et l'utilisation de thérapies modifiant la maladie peuvent aider à réduire les poussées.